宜蘭縣境內水資源極為豐沛，地面水系佈滿境內各區域，而轄境內主要湖泊則有龍潭湖、大湖、雙連埤、梅花湖、翠峰湖。
龍潭湖位於礁溪鄉龍潭村，距宜蘭市區約6公里，原名為「大埤湖」、「大坡湖」，湖面遼闊，昔日是『蘭陽十二勝』之一，也是宜蘭五大名湖中面積最大的湖泊。由於湖水未受污染，富藏水生動植物，時見釣客棲身作姜公。湖泊的地形三面環山，湖面如鏡泛漾青山倒影，景緻頗為恬靜宜人，湖邊山間寺廟林立，時聞暮鼓晨鐘響起於幽幽清境。
龍潭湖目前已劃定為風景特定區，經現場勘查後發現，湖泊富藏水生動植物，西北方為礁溪鄉第一公墓及三座寺廟各分佈在北方及西北方湖邊山坡上，湖之南邊多為水田、住家其生活污水沿著水溝排入湖中，湖北方有私人養雞鴨場及風景區停車場、魚池等污染源。
大湖位於員山鄉湖北村，又名天鵝湖，因湖面形狀宛如肥胖水鴨而得名。湖身長200公尺，最寬處400公尺，湖面寬廣，西伯利亞雁鴨成群結隊，高飛低翔。沿岸百棵水茄苳，此植物在宜蘭地區栽植密度最高。大湖為五大湖中唯一有經營管理之風景遊樂區，但亦因遊客及水生動物(鵝、鴨)所產生之營養源直接排放至湖中導致水質混濁，有優養化現象，另外西方為丘陵地，東邊為大片水田及果林，因此農業活動亦為之可能之污染源。
雙連埤位於員山鄉湖西區境內，是一個群山環繞的天然堰塞湖，佔地約18公頃，原有大小兩潭的湖水，當地人稱為上下埤，因為兩埤相通，因而得名，但湖水面積依雨量大小決定水位，目前下埤已淤積成泥沼地，只剩上埤保有水源，本區植物、動物自然資源豐富，亦為早期客家移民之招墾區，有生態環境及人文歷史教育之背景與功能。在這塊國寶級溼地，具有繁多的物種，其水生植物更居台灣溼地之冠，埤中及湖邊的草澤中，共有80 科202 種植物，包括水社柳、田蔥、野菱、絲葉貍藻、石龍尾、蒪菜等稀有種。而埤中6 科9 種的魚類中，還包含有在台絕跡近七十年的青魚，湖上有一種沈水植物累積而成，一個足球場大小的「草毯」，草毯上草木盤根及腐植土厚達三台尺，這是國內除了日月潭外，難得一見的自然景觀。但因湖邊山坡地多開闢為大型菜園，種植高麗菜、薑等蔬菜及觀賞樹木。因此可能污染源應為農業活動所產生。
雙連埤原為未受污染地區，但於早期遭地主以疏浚為由進行沼澤地開發，嚴重破壞生態及水質，經過宜蘭縣政府積極以生態保護為由，並將已撤校的大湖分校，於民國88年重新整修為「雙連埤生態教室」並代為管理，以規劃成為一設備完善與推廣資料齊全的「自然教育基地」。此外，也激發一群關懷雙連埤的當地居民及生態保護人士，共同發起成立─雙連埤文教促進會。
梅花湖原名「大埤」，位於宜蘭縣冬山鄉得安村，「梅花湖」乃是經由前總統蔣經國下鄉巡訪時因以湖形狀似梅花五瓣為其命名而來。湖泊地理三面環山，湖畔垂柳依依，並有一座典雅的吊橋與湖心孤島相連，現湖岸築有長約4公里的環湖公路，可供遊客騎乘自行車，沿途風景依人，令人心曠神怡。梅花湖前幾年開發成水上渡假中心，但因泥砂淤積，水位降低，水質有優養化之虞，目前已無營運，惟水源減少，湖水水質仍有惡化的可能。現由宜蘭縣政府遊憩管理科維護管理，於假日並派駐解說志工，提供旅遊諮詢服務。
翠峰湖海拔1,840公尺，為全省面積最大的高山湖泊，面積約為20公頃，山水匯集冬季滿水期可達25公頃，湖深約6公尺，為太平山森林遊樂區森林保育區，保護對象為高山湖泊生態資源及湖中棲息鳥類鴛鴦等水鳥，鴛鴦英名為mandarin duck，意即「中國鴨」雄鳥羽色鮮艷，雌鳥體大致為灰色，本區是鴛鴦在全世界自然分佈的最南限，在生態保育上具重要地位與義意屬珍貴稀有保育類野生動物。
1-4月為枯水期，水位下降，湖面一分為二，呈葫蘆狀。變化萬千的雲霧中點綴著豐富的生命，如湖畔草澤、森林及野生動物等，孕育出這片未受干擾的生態保育區，值得珍藏。曾發現大型魚隻出沒，翠峰湖經常雲霧飄渺能見度不高，造成採樣時困難度增加，由於翠峰湖為未開發區，降雨後之非點源逕流廢水(沖刷泥沙、落葉及土壤中天然營養源)造成優養的可能性較高。
